Wat gebeurde er echt in het Colosseum?

Het Colosseum , een van de meest iconische monumenten van Rome, werd gebouwd als een groot amfitheater en voltooid in 80 na Christus onder keizer Titus. Met een capaciteit van 50.000 tot 80.000 toeschouwers vonden er in het Colosseum verschillende evenementen plaats die legendarisch zijn geworden in de Romeinse geschiedenis. In deze blog verkennen we de beroemde spektakels en wrede spelen die plaatsvonden in deze iconische arena.

Gladiatorengevechten

De beroemdste evenementen in het Colosseum waren de gladiatorengevechten. Gladiatoren, vaak slaven, veroordeelden of krijgsgevangenen, vochten tegen elkaar of tegen wilde dieren voor het vermaak van het publiek. Deze gevechten waren ongelooflijk gewelddadig en eindigden vaak in de dood. Gladiatoren konden beroemd worden en hun lot werd soms bepaald door de keizer of het publiek. Een duim-omhoog of duim-omlaag gebaar van de keizer besliste of een verslagen gladiator bleef leven of stierf.

Jachttaferelen (Venationes)

Een ander populair evenement in het Colosseum waren de “venationes” of jachttaferelen. In deze spektakels stonden wilde dieren zoals leeuwen, tijgers, beren en olifanten tegenover gladiatoren of getrainde jagers. Deze evenementen toonden de heerschappij van Rome over de natuur en toonden de enorme diversiteit aan exotische dieren die naar de stad werden gebracht. Honderden dieren werden soms op één dag gedood en deze evenementen waren immens populair onder het Romeinse publiek.

Executies (Damnatio ad bestias)

Het Colosseum was ook de plaats van openbare executies, bekend als damnatio ad bestias (veroordeling tot de beesten). Criminelen werden veroordeeld om in de arena gegooid te worden, waar ze door wilde dieren gedood zouden worden. Sommige executies werden zelfs opgevoerd als een heropvoering van mythen of legenden, wat een theatraal element toevoegde aan het grimmige spektakel.

Heropvoeringen van beroemde veldslagen

Om het publiek te vermaken werden in het Colosseum ook beroemde veldslagen uit de geschiedenis van Rome nagespeeld. Dit waren geen echte veldslagen, maar eerder voorstellingen met acteurs. Deze heropvoeringen dienden ook als propaganda om de militaire macht van Rome te verheerlijken en de overwinningen van het rijk aan het publiek te laten zien.

Zeeslagen (Naumachiae)

Een van de meest unieke spektakels in het Colosseum waren de naumachiaeof zeeslagen. Bij deze zeldzame evenementen werd de arena onder water gezet om beroemde zeeslagen na te bootsen, waarbij kleine bootjes door de ondergelopen arena voeren. De logistiek van deze zeeslagen was gecompliceerd en er was een systeem nodig om de arena te vullen en leeg te laten lopen.

Toneelstukken en mythische verhalen

In het Colosseum vonden ook theatervoorstellingen plaats die gebaseerd waren op Romeinse mythen en verhalen. Deze toneelstukken werden soms op een zeer realistische manier opgevoerd, met acteurs die sterfscènes opvoerden, zoals van grote hoogtes gegooid worden of op dramatische wijze gedood worden als onderdeel van de mythe die werd uitgebeeld.

Vieringen en evenementen ter ere van de keizer

In het Colosseum werden vaak grote feesten en evenementen georganiseerd ter ere van de keizer of militaire overwinningen. Wanneer een nieuwe keizer aan de macht kwam of na belangrijke overwinningen, werden er weken van spelen en spektakels georganiseerd. De openingsspelen van het Colosseum duurden zelfs 100 dagen en toonden de grootsheid en rijkdom van het Romeinse Rijk.

Openbare evenementen en sociale bijeenkomsten

Naast gewelddadige spektakels diende het Colosseum ook als sociaal centrum waar Romeinen van alle klassen samenkwamen. De opstelling van de zitplaatsen weerspiegelde de sociale status: de elite genoot van de beste zitplaatsen in de buurt van de arena, terwijl vrouwen en burgers uit de lagere klassen naar de bovenste lagen werden verbannen.

Het einde van de spelen in het Colosseum

Met de opkomst van het Christendom en het verval van het Romeinse Rijk kwam er geleidelijk een einde aan de spelen in het Colosseum. In de 5e eeuw na Christus werden gladiatorengevechten officieel verboden.

Vandaag de dag staat het Colosseum symbool voor het oude Rome en zijn wrede geschiedenis. Het blijft een van de populairste toeristische attracties van Rome en biedt bezoekers een kijkje in het spectaculaire en soms wrede verleden van het rijk.

Ontdek meer over Rome en het Colosseum

Meer weten over Rome en het Colosseum? Boek de SmartWalk Rome om de stad in je eigen tempo te verkennen. Met deze self-guided wandeltour kun je pauzeren wanneer je maar wilt en de rijke geschiedenis van Rome ontdekken, inclusief het Colosseum en andere must-see bezienswaardigheden!